Ngày xưa vất vả nuôi con khôn lớn, giờ lại quay sang bảo bà không kiếm ra

tiền. Mẹ Đỗ nghẹn một bụng hỏa.

Con Út thấy tình hình không ổn, bưng bát lùa cơm thật nhanh. Lát nữa nó sẽ

lẻn về phòng lấy sách ra đọc, giả vờ học bài. Như vậy mẹ sẽ không mắng nó

được. Nó sợ mẹ Đỗ trút giận lên đầu mình.

Vu Nguyệt Oanh ngồi bên bàn, nuốt không trôi miếng nào. Trong đầu cô đang

nghĩ về tiền viện phí, dì út đã dùng tiền của nhà cô để đóng. Mười mấy đồng

bạc lẻ còn lại liệu có đủ tiêu không? Nếu bố cô xuất viện, theo mẹ về đại đội

Ngũ Câu thì tiền lộ phí tính sao? Cô ở lại thành phố, trú nhà dì, còn tiền sinh

hoạt phí thì thế nào?

Mẹ Đỗ tuy giận đến mức no bụng nhưng cơm vẫn phải ăn. Vừa ngồi vào bàn,

bà đã thấy trống trải: “Thằng Ba, con Tư đâu rồi?” Thằng Ba lẽ ra phải về cùng

Nguyệt Oanh chứ. Còn con Tư đâu? Trước khi mẹ Đỗ sang nhà họ Thẩm, con

Tư vẫn còn đang ngồi đây nói chuyện với Thẩm Dương mà.

Nghĩ đến Thẩm Dương, mặt mẹ Đỗ mới giãn ra được chút ý cười: “Út, con Tư có

trong phòng không? Gọi nó ra ăn cơm”

Đến rồi đây. Con Út nuốt nốt miếng cơm cuối cùng: “Mẹ, chị Tư tìm được việc

rồi, làm công nhân trong xưởng. Chị ấy bảo nhà mình đông người quá, ở không

tiện, nên dọn vào ký túc xá của xưởng rồi ạ”

Chuyện này phải nói rõ. Con gái đêm hôm không về nhà, trong mắt người lớn là

chuyện tày đình, nhà nào cũng sẽ phải cuống cuồng đi tìm. Với tính cách của

mẹ bà, không khéo lại làm loạn đến tận đồn công an mất.

Tìm được việc rồi? Từ bao giờ? Dọn vào ký túc xá rồi?

Mẹ Đỗ nhớ lại chuyện Tư Khổ nói đi tìm việc thời vụ sáng nay. Một công việc

thời vụ thì có gì tốt? Đãi ngộ kém, việc thì nhiều, cái gì cũng không bằng công

nhân chính thức. Bà còn chưa đồng ý mà nó đã tự ý đi rồi? Có còn coi người

mẹ này ra gì không? Đứa trẻ này sao bỗng dưng lại thay đổi thế này! Trước đây

con Tư vốn nghe lời bà nhất mà.

Chồng không khiến bà yên lòng, con cái thì không nghe lời, những người này

muốn chọc bà tức chết đây mà. Mẹ Đỗ đau đầu ong ong, hỏi con Út: “Chị con

vào xưởng nào? Dẫn mẹ đi”

Bà phải tìm bằng được con Tư về! Một cái chân chạy việc thời vụ sao bì được

với căn nhà phúc lợi mà đơn vị Thẩm Dương phát chứ!

Xưởng cơ khí.

Gần mấy phân xưởng có đèn đường, nhưng càng ra xa đèn càng tắt. Đỗ Tư Khổ

thà đi vòng xa một chút để đi dưới ánh đèn. Ký túc xá nữ nằm khá xa khu sản

xuất. Vì tiếng ồn máy móc rất lớn nên khi xây dựng, xưởng đã cố ý đặt khu nhà

ở cách biệt ra.

Đang đi, Tư Khổ chạm mặt một nhân viên bảo vệ. Anh ta cao lớn, rắn rỏi, mặc

đồng phục đang đi tuần tra. “Cô làm gì ở đây?” “Tôi là công nhân mới của phân

xưởng 1, hôm nay dọn vào ký túc xá” Tư Khổ đưa cái chậu men sau lưng cho

đồng chí bảo vệ xem, “Đây là đồ đạc tôi mang từ nhà đến” “Có giấy tờ chứng

minh không?” “Đây là thẻ ra vào, còn đây là thẻ nhân viên của tôi” Tư Khổ luôn

mang theo bên người.

Người của đội bảo vệ xem qua giấy tờ, giọng điệu dịu đi nhiều: “Sau này tối

đến thì về sớm một chút” Anh ta vừa tuần tra từ phía ký túc xá nữ vòng qua

đây, dọc đường vẫn an toàn. Tư Khổ vâng dạ rồi cất giấy tờ, bật đèn pin, khoác

đồ tiếp tục đi.

Đồng chí bảo vệ này khá trách nhiệm. Trước đây cũng vậy sao? Tư Khổ vừa đi

vừa suy nghĩ. Nếu bảo vệ luôn tuần tra gắt gao như thế thì không sao, nhưng

nếu gần đây mới siêng năng bất thường, chứng tỏ khu ký túc xá đang có vấn

đề. Mà vấn đề có vẻ không nhỏ.

Sắp tới nơi rồi. Tư Khổ đã nhìn thấy tòa nhà gạch đỏ hai tầng của ký túc xá nữ.

Chỉ có ánh đèn ở cửa chính là còn sáng. Cô tăng tốc bước chân, ánh đèn pin

theo nhịp điệu chuyển động cứ lắc lư qua lại. Đường có nhiều sỏi đá, Tư Khổ

trượt chân một cái, ánh đèn pin chệch hướng sang bên cạnh.

Một khuôn mặt người thoáng qua trong chớp mắt. Hơi thở của Tư Khổ dồn dập

hơn. Có người!

Chương 16: Sửa xe kéo

60/chuong-19.html]

Đỗ Tư Khổ vội vàng ngoảnh lại nhìn, đồng chí bảo vệ lúc nãy đã đi mất hút.

Sao lại đi nhanh thế không biết. Xem ra cô phải tự mình xoay xở rồi. Cô nắm

chặt khúc gậy mà đồng chí bảo vệ trẻ đưa cho, tai lắng nghe kỹ mọi động

tĩnh xung quanh. Lòng tràn đầy cảnh giác. Phải đến ký túc xá ngay, ở đó đông

người sẽ an toàn hơn.

Cô vừa đi vừa đề phòng kẻ lạ mặt có thể xuất hiện bất cứ lúc nào. Suốt đoạn

đường không thấy động tĩnh gì thêm. Chỉ còn cách ký túc xá nữ khoảng trăm

mét nữa.

Đột nhiên, từ phía tối ở hướng ngược lại vang lên tiếng rên rỉ nghẹn ngào, nghe

như tiếng của một người phụ nữ. Tư Khổ đặt đồ đạc xuống, ném thẳng về phía

phát ra âm thanh để đánh động. Cô hét lớn về phía ký túc xá: “Phượng Mẫn

ơi, tớ làm rơi đồ rồi, ra giúp tớ tìm với!”

Tiếng hét rất lớn. Hướng này đối diện với phía Tây, nếu Dư Phượng Mẫn chưa

ngủ chắc chắn sẽ nghe thấy. Cô đang cố tình dẫn người đến.

Ngay lập tức, tại nơi phát ra tiếng rên lúc nãy có động tĩnh lớn. Tư Khổ nghe

thấy một tiếng kêu thảm, là giọng nam, nhưng dường như sợ bị phát hiện

nên hắn cố nén lại, nuốt ngược vào trong. Cô lao nhanh tới, ánh đèn pin quét

qua. Tìm thấy rồi!

Một người dáng thấp đang ở phía dưới phản kháng, dùng chân đạp loạn xạ.

Một gã cao lớn đang đè lên trên, vừa trúng một cú đạp. Tư Khổ vung gậy nhắm

thẳng đầu gã cao lớn mà đập. Bốp! Không trúng đầu mà trúng vào lưng. Gã

cao lớn đổ rụp xuống nhưng ngay lập tức bật dậy cực nhanh rồi vắt chân lên

cổ mà chạy. Người này chân dài, chạy rất nhanh.

Cô gái dáng người nhỏ nhắn hổn hển thở, mắt đầy kinh hoàng. Cô đi làm về

muộn vì tạt qua nhà chú hai ăn cơm, lúc về thấy có kẻ đang trèo từ tầng hai ký

túc xá xuống. Đang định đi tìm người thì chẳng hiểu sao lại bị đánh ngất.

Đến khi tỉnh lại thì đã thấy bị kẻ xấu bịt miệng lôi đi.

“Bạn không sao chứ?” Tư Khổ hỏi.

Tại tầng hai ký túc xá nữ, Dư Phượng Mẫn thính tai nghe thấy tiếng Tư Khổ gọi.

Cô bật dậy như lò xo, xỏ giày, cầm đèn pin lao ra ngoài. Đèn pin là mẹ cô đã

nhét vào hành lý từ sáng, cô mới phát hiện lúc trải giường. “Đợi mình với!” Viên

Tú Hồng không muốn ở lại phòng một mình, vội khoác áo, xỏ giày chạy theo.

Phượng Mẫn chạy thình thịch xuống lầu: “Dì Trương ơi, mở cửa giúp cháu với!”

Người chưa tới, tiếng đã vang xa. Khi xuống tới nơi, cô thấy cửa ký túc xá đã

mở, dì Trương quản lý đã đứng ở cửa rồi. Đèn ở cổng ký túc xá rất sáng, nối

cùng đường dây với đèn đường, nửa đêm mới tắt.

Kẻ xấu đã chạy mất. Tư Khổ không đuổi theo vì biết không kịp. Cô không nghe

nhầm, tiếng rên lúc nãy là của một nữ đồng chí, lúc này đang nằm dưới đất. Cô

ấy không bị thương nặng, chỉ là bị hoảng loạn do bị bịt miệng. Tư Khổ tắt đèn

pin.

“Đừng nói là tôi ở đây” Cô gái kia run rẩy nắm chặt tay Tư Khổ. “Lát nữa bạn

định thế nào?” Tư Khổ hỏi. “Tôi đến nhà chú hai, nhà chú ở khu tập thể của

xưởng” Cô gái giọng gấp gáp, “Phía ký túc xá có người đang chạy lại đây rồi”

Cô vừa cắn gã kia một cái, còn bồi thêm một cú đá, giờ tóc tai rối bù. Nếu để

người khác bắt gặp trong tình cảnh này, cô sợ sẽ không giải thích nổi. Gặp

chuyện thế này đã đủ đen đủi rồi, cô không muốn mình trở thành chủ đề bàn

tán lúc trà dư tửu hậu của mọi người.

“Bên ngoài tối lắm” Tư Khổ không biết khu tập thể xưởng ở đâu, gã kia tuy

chạy rồi nhưng nhỡ đâu vẫn loanh quanh gần đây thì sao? Về ký túc xá thực ra

là lựa chọn tốt nhất. “Khu tập thể ngay đằng kia thôi” Cô gái chỉ về hướng Bắc

của ký túc xá nữ. Rất gần.

Thấy cô ấy kiên quyết, Tư Khổ không khuyên nữa. Cô tắt đèn pin, nhét vào tay

cô gái: “Chú ý an toàn” Khúc gậy ngắn cô cũng đưa luôn cho cô ấy, dặn thêm:

“Ngày mai nhớ trả lại cho phòng bảo vệ nhé” Cô gái gật đầu rồi nhanh chóng

biến vào bóng tối.

“Tư Khổ, cậu ở đâu thế?” Dư Phượng Mẫn gọi lớn. Tư Khổ đi lên phía trước một

đoạn để giãn cách với cô gái kia: “Tớ ở đây” Cô tìm thấy mớ chậu men của

mình, khoác lên vai rồi đi về phía Phượng Mẫn. Hai người sớm gặp nhau.

“Sao rồi?” Phượng Mẫn hỏi, “Tìm thấy đồ chưa?” “Tìm thấy rồi” Phượng Mẫn tin

sái cổ, kéo Tư Khổ vào trong: “Sao giờ mới đến? Tắt đèn mất rồi, may mà tớ có

đèn pin, không thì cậu phải mò mẫm trong bóng tối mà tắm rửa rồi”

Đến cổng ký túc xá, dì Trương quản lý hỏi: “Không có chuyện gì chứ?” Dì quan

sát kỹ Tư Khổ: quần áo sạch sẽ, tóc tai gọn gàng, thần sắc không hoảng loạn,

chắc là không gặp chuyện gì xấu. “Không sao ạ”

Sau lưng dì Trương còn có mấy cô gái trẻ khác, đều là công nhân ở ký túc xá.

Đột nhiên có ai đó hỏi: “Có nhìn thấy ai khả nghi không?” Tư Khổ nhìn về phía

mấy người đó, thực sự không nhận ra ai vừa hỏi. Cô từ tốn nói: “Lúc đến đây tớ

có gặp người” Dì Trương nhíu mày. Tư Khổ vừa quan sát biểu cảm của mấy cô

gái, vừa chậm rãi nói tiếp: “Lúc nãy giữa đường tớ gặp đồng chí bảo vệ đi tuần,

anh ấy còn dặn tớ chú ý an toàn, còn người nào khả nghi thì tớ không thấy”