— Bành Gia Hạ Sính —

Ngày hôm sau, Ngưu Nhị vác thỏ đi giao hàng, Trần Giao Giao lấy một xấp da thỏ

trong nhà, khoảng bảy tám tấm, dùng dây thừng gai buộc lại rồi bảo Ngưu Nhị đặt

lên lồng mà cõng.

Mấy ngày nay dân làng đã bắt đầu chạy lên núi kiếm củi, nhà chàng có củi rồi nên

không vội.

Nàng quét dọn sân và cổng, rồi thấy Trần Bình cũng xách rìu đến.

Nàng hơi bất ngờ, hỏi: “Trong nhà hết củi rồi sao?”

“Vẫn còn” Trần Bình nói: “Con lớn rồi, có thể tự mình chặt được”

“Được thôi” Nàng nói: “Nếu trong nhà hết củi thì cứ đến lấy, Ngưu Nhị năm nay

chặt vẫn còn rất nhiều”

“Con biết rồi” Hắn đáp một tiếng rồi đi, chẳng mấy chốc Trần Tiểu cũng lên núi.

Hôm nay trời nắng đẹp, nắng chiếu lên người ấm áp lạ thường, lúc Ngưu Nhị đi

chỉ cõng mỗi cái lồng, về cũng rất nhanh.

Nàng vừa mới nấu cháo xong thì Tiểu Hắc đã sủa ầm ĩ, Ngưu Nhị bước vào nhà,

trên tay còn xách một gói giấy dầu.

“Thứ gì vậy?”

“Bánh ngọt”

“Chàng mua bánh ngọt sao?”

“Không phải mua, là bà chủ tiệm dầu mè tặng”

Trần Giao Giao có chút kinh ngạc: “Vô cớ gì lại tặng chúng ta bánh ngọt chứ?”

“Bà ấy nói là đồ từ năm ngoái, để quên, có mùi cũ rồi nên tặng cho ta”

Ngưu Nhị đặt bánh ngọt lên kệ gỗ trong bếp, nói: “Ta nếm thử rồi, ăn được”

Trần Giao Giao đang bận thái rau nên tạm thời không để ý, bèn nói: “Chàng đi

xem con trai chàng tỉnh chưa”

Ngưu Nhị cười đáp lời, dùng nước rửa rau trong chậu rửa tay, giũ giũ rồi ra ngoài.

Khi hai người đang ăn cơm thì Trần Bình và Trần Tiểu kéo gỗ đi ngang qua cửa,

Ngưu Nhị cũng ngạc nhiên hỏi: “Bình nhi đi chặt cây sao?”

“Thằng bé chắc là muốn vác đi chợ bán”

“Cũng tốt, dù sao sau này cũng phải làm, giờ không vội, cứ để nó từ từ làm quen”

“Mấy năm nay Bình nhi càng ngày càng có chính kiến, cứ như một người lớn vậy,

nhưng ta luôn cảm thấy trong lòng rất khó chịu”

“Trước đây trong nhà có nàng, tuy rằng nàng gả gần nhưng dù sao cũng khác rồi,

cái bộ dạng của Trần Tiểu, không gây thêm phiền phức đã là may mắn lắm rồi, nói

cho cùng cũng là bị ép buộc”

Nói đến Trần Tiểu nàng cũng vừa yêu vừa hận, con bé này đa số thời gian cũng

rất đáng yêu, nhưng đôi khi lại khiến nàng tức đến nghiến răng.

Mèo con Kute

“Ta chỉ mong con bé sau này gả chồng rồi được sống yên ổn, đừng gây chuyện,

đừng làm trò, thế là ta đã tạ ơn trời đất rồi”

“Lấy chồng rồi dù sao cũng khác ở nhà, ngày tháng qua đi rồi sẽ ổn thôi”

“Mong là vậy. Hôm nay chàng hỏi chuyện da thỏ, bà ấy có nói gì không?”

Ngưu Nhị gật đầu: “Thật ra cũng dễ thôi, đem da thỏ lột ra bỏ vào nước ngâm với

tro củi, dùng cối đá chà sạch lớp mỡ bên trong rồi dùng gậy gỗ căng ra phơi khô

là được”

“Vậy giờ còn phơi được không? Hay là phải sang năm mới làm?”

“Sao cũng được, người ta đang ấm áp, tối ngủ cũng không lạnh, sang năm trời

tạnh ráo rồi phơi cũng vậy thôi”

Ngày nhà họ Bành hạ sính lễ sớm hơn nàng dự tính, cùng đến còn có cậu Trình

Đại Cường.

Trình Đại Cường cưỡi xe ngựa, có vẻ như là cố ý đưa họ tới.

So với lần đầu gặp mặt năm trước, Bành Dũng đã trở nên trầm ổn hơn, nếu chỉ

nhìn mặt, chàng vẫn rất tuấn tú.

Hôm nay là ngày hạ sính lễ, giờ này cũng không tiện ôn chuyện cũ, Trần Giao

Giao đi trước thông báo cho họ chuẩn bị, những người khác ngồi một lúc rồi mới

đến.

Trần Tiểu đã thay một bộ xiêm y khác, tóc cũng được chải chuốt cẩn thận.

Giờ đây tin tức đã lan truyền khắp thôn, mọi người lần lượt tụ tập đến.

Trần Tiểu đứng trên bậc thềm phòng phụ, khuôn mặt đỏ bừng vì xấu hổ, nhưng

ánh mắt lại không ngừng dõi theo Bành Dũng đang nói chuyện với Trần Bình và

mấy người khác.

Bành Dũng cũng ngóng trông, Ngưu Nhị cúi đầu nói với chàng một câu, chàng

mới nhìn về phía Trần Tiểu.

Hai người nhìn nhau, Trần Tiểu là người đầu tiên dời mắt đi, Bành Dũng cũng đỏ

mặt.

Cha chàng là Bành Phóng cười mộc mạc cùng Trần Bình và mấy người khác đi

vào chính sảnh.

Trần Tiểu đỏ mặt bị dân làng trêu chọc vài câu, thẹn quá hóa giận kéo Trần Giao

Giao vào bếp.

Trong nồi đang đun nước nóng, chậu than cũng đặt dưới đất, nàng tiện tay kéo

một cái ghế ngồi xuống, hỏi: “Cảm thấy thế nào?”

thon/chuong-225.html]

Trần Tiểu ngượng ngùng khẽ hừ hai tiếng, rồi cũng gật đầu.

Hứa Hồng Mai vén rèm bước vào, trên mặt nở nụ cười, ánh mắt trực tiếp nhìn về

phía Trần Tiểu trêu chọc: “Ta đến muộn không thấy, người có tuấn tú không?”

Câu cuối cùng là hỏi Trần Giao Giao.

Chưa đợi nàng trả lời, Trần Tiểu đã bực bội nói: “Người ở chính sảnh, thím không

tự mình xem sao”

Lời này nếu đổi người khác có lẽ đã tức giận rồi, Hứa Hồng Mai ở chung với nàng

lâu cũng biết là nàng đang xấu hổ, mím môi “khúc khích khúc khích…” cười rộ

lên: “Ta xem rồi, rất tuấn tú, con còn không mau bưng trà lên”

Trần Tiểu đỏ mặt, bưng trà đi.

Trần Giao Giao cười lắc đầu, hỏi nàng: “Thím thế nào rồi?”

Hứa Hồng Mai thản nhiên nói: “Rất tốt”

Rồi lại nói: “Nàng ấy có thai rồi”

“Nhanh vậy sao?”

Hứa Hồng Mai không nói gì, nụ cười trên mặt cũng không mấy chân thành:

“Nương nói để ta đừng vội, cứ dưỡng thân thể cho tốt rồi hãy sinh nở…”

Chuyện con cái nàng ấy luôn có một nút thắt trong lòng, hồi đó nàng gả vào Ngô

gia vì chuyện của Tịch Bạc mà làm ầm ĩ với nhà mẹ đẻ như vậy, nàng kẹt ở giữa

khó xử cả trong lẫn ngoài, Ngô gia tuy nói không làm khó nàng nhiều, nhưng thực

tế thì sao, nói trong lòng không chút hiềm khích không ngấm ngầm làm khó nàng

ai mà tin.

Nếu không phải những chuyện đó, Ngô Tín cũng sẽ không bất mãn với nàng,

cũng sẽ không coi thường khi nàng nói thân thể không khỏe, như vậy thì con

nàng cũng sẽ không mất, nàng cũng không phải lo sợ bất an như bây giờ.

Nàng dằn xuống những bất mãn trong lòng, mỉm cười rồi nói: “Đây là chuyện tốt,

nương và mọi người vẫn luôn mong có cháu trai, lần này thì có thể toại nguyện

rồi”

Trần Giao Giao trong lòng thở dài, còn chưa kịp nói gì thì Trần Tiểu đã quay về.

Hai người bỏ qua chủ đề này, Trần Giao Giao hỏi: “Trong chính sảnh đang nói gì

vậy?”

“Không biết” Trần Tiểu tự rót cho mình một chén trà uống cạn rồi mới nhớ ra bọn

họ.

Trần Giao Giao không thích uống thứ đắng chát này nên không cần, Hứa Hồng

Mai nếm một chén, có lẽ cũng không biết thưởng thức, cứ thế ực ực uống cạn

như uống nước lã, xong việc liền nói: “Cũng đâu có ngon lành gì, sao lại bán đắt

thế chứ”

“Tự mình pha với trà bán ở chợ chắc chắn khác biệt”

“Đắng chát”

Trần Giao Giao khẽ cười, bên ngoài đột nhiên ồn ào lên, Ngưu Nhị vén rèm bước

vào, nói một câu: “Đi rồi”

Dân làng chen chúc tiễn nhà họ Bành ra ngoài, trong nhà Trình Đại Cường đang

dỗ dành Đại Đầu, giờ xong việc rồi cũng nên về.

Đại Đầu đôi mắt tròn xoe đảo quanh mấy người, Trình Đại Cường càng nhìn càng

thích, dứt khoát nói: “Đi cùng đi, mai ta đưa các cháu về”

“Trong nhà còn thỏ không thể thiếu người trông nom” Buổi sáng trời có nắng mà

giờ nhìn lại âm u rồi, nếu tuyết rơi thì đường sá cũng phiền phức.

Trình Đại Cường đành nhéo nhéo má Đại Đầu, cười nói: “Cậu công đi đây, có thời

gian sẽ đến thăm cháu”

Không cần họ tiễn, ba người ngồi xe lừa phóng đi xa, ở đầu làng Phương Tiểu

Đào gánh nước đến, Trần Giao Giao nhìn Ngưu Nhị đang trêu con trai bên cạnh,

nhắc nhở: “Đúng lúc thím ấy đến rồi, tiện thể hỏi một câu đi, đỡ phải đến nhà thím

ấy mà hỏi”

Ngưu Nhị gật đầu, đợi người đến gần chàng mới cười gọi một tiếng: “Thím ơi”

Phương Tiểu Đào gật đầu, Trần Giao Giao lập tức nói: “Thím có thời gian không?

Trước đây con có nhắc chuyện mua đất, không biết năm nay thím có bán không?”

“Các cháu định mua bây giờ sao?”

“Chúng con có ý định đó”

Phương Tiểu Đào gật đầu: “Được thôi, đất đều ở gần, cháu muốn miếng nào?”

“Cứ miếng đất cạnh bà Vương là được” Miếng đất đó lớn hơn và màu mỡ hơn

những miếng đất còn lại của nhà nàng, tương đối tốt hơn.

Ngưu Nhị cũng hỏi nàng: “Thím đã làm đất khế chưa?”

“Làm rồi”

“Được thôi” Chàng gật đầu: “Vậy chúng ta lập giấy tờ trước, sang năm lại đến

huyện sang tên khế đất”

Phương Tiểu Đào tự nhiên cũng đồng ý.

Giải quyết xong chuyện đất đai hai người đều vui mừng, bên ngoài vẫn còn lạnh,

hai người đi vào sân, Ngưu Nhị nghi hoặc hỏi: “Nhà họ Phương không đến nhà

Bình nhi sao?”

Trần Giao Giao đóng sập cửa, lúc này mới thở dài nói: “Cái miệng lanh chanh của

Tiểu Tiểu đã đắc tội người ta rồi”

Ngưu Nhị gật đầu cũng không hỏi sâu, chỉ nói: “Một lát ăn gì?”

“Nấu một con thỏ đi, xào lên cũng thơm lắm”

“Vậy ta đi làm thịt” Chàng đưa con cho nàng, nói: “Làm thịt thêm mấy con nữa ăn

Tết, đỡ phải phiền phức”

“Làm thịt một con cho thím hai, nghe nói bà cụ không khỏe lắm, lát nữa chúng ta

đi thăm”

“Được thôi” Ngưu Nhị đi vào bếp lấy dao, giờ đã giữa trưa rồi, sáng ăn cơm xong

đã đi một chuyến đến nhà Trần Bình, giờ cũng không đói, ăn muộn một chút cũng

không sao.