Cho đến hai năm trước khi cha Hứa Thành mất, nam chính từ quân đội về, anh

cùng nguyên chủ lo liệu hậu sự cho người già. Lúc nam chính đi có nói với cô

một câu: Chị dâu, nhà này vất vả cho chị rồi.

Đó là lần đầu tiên nguyên chủ gặp nam chính, cũng là lần cuối cùng.

Theo cốt truyện, nam chính phải năm ngày sau khi nguyên chủ chết mới kịp

về tới, sao tối nay đã về rồi?

Chẳng lẽ vì cô xuyên sách nên cốt truyện đã thay đổi?

Đầu Giang Niệm đau như muốn nổ tung, cô dùng hai tay chống đất, lê thân

hình yếu ớt muốn bò dậy. Khóe mắt cô thoáng thấy một bóng đen từ ngoài

tường nhảy vào. Trời đã tối hẳn, cô không nhìn rõ mặt người đó, chỉ thấy lờ mờ

trong bóng đêm là đường xương quai hàm căng cứng lạnh lùng của một người

đàn ông. Khi cô cố sức chống nửa thân trên dậy rồi lại vì kiệt sức mà ngã

xuống, người đó đã kịp thời tiến tới đỡ lấy vai cô.

Cánh tay anh rắn chắc mạnh mẽ, bàn tay rất chừng mực chỉ đỡ lấy bả vai cô.

“Chị dâu, xin lỗi, tôi về muộn”

Trước khi ngất đi, Giang Niệm chỉ cảm thấy người này đúng là nam chính,

giọng nói trầm thấp lạnh lùng, nghe cực kỳ êm tai.

Giang Niệm thấy mình đã ngủ một giấc rất dài, hơn nữa khi ngủ lại bị đau lưng,

vết thương trên trán cũng đau. Đau đến mức không dám nhíu mày, vì mỗi lần

cử động là lại chạm đến vết thương, cảm giác đó quá đau đớn.

Cô mở mắt ra, thứ đầu tiên nhìn thấy là xà nhà trên nóc phòng. Trần nhà thời

cũ không được trang trí tinh xảo như thế kỷ mới mà có thể nhìn thấy cấu trúc

dầm gỗ. Tường là tường đất trộn lẫn rơm rạ, vài chỗ lõm vào được dán bằng

những tờ báo cũ. Trên báo ghi năm 1970, dòng số này giống như bàn là nung

đỏ nung vào mắt Giang Niệm, khiến cô buộc phải tin rằng mình thực sự đã

xuyên về thời đại này.

Căn phòng cô đang ngủ vẫn là phòng của nam chính. Chắc là do nam chính

thấy phòng của chồng nguyên chủ được dọn dẹp sạch sẽ không giống như có

người ở, ngược lại phòng của anh chăn đệm phẳng phiu, còn có giá rửa mặt và

quần áo của nguyên chủ, đâu đâu cũng có hơi thở sinh hoạt của cô.

Nghĩ lại, chắc là nam chính đã bế cô vào đây.

Phòng của nam chính cũng rất đơn giản, một chiếc giường gỗ thô cứng đặt sát

cửa sổ cũ kỹ, cạnh đầu giường có một chiếc bàn và một chiếc ghế gỗ tròn.

Cuối giường đặt một chiếc rương gỗ đơn sơ, bên trong đựng vài bộ quần áo

thay giặt hàng ngày của nguyên chủ. Cạnh cửa phòng đặt một giá để chậu rửa

mặt, chiếc chậu hoa văn đỏ nền trắng là của hồi môn duy nhất của nguyên

chủ.

Giang Niệm thật sự thấy tủi thân thay cho nguyên chủ.

1970/chuong-2.html]

Mẹ ruột vì muốn cưới vợ cho con trai mà ngay cả một bộ chăn đệm dày hay vài

bộ quần áo mới cũng không nỡ chuẩn bị, chỉ cho mỗi một cái chậu sứ, thế mà

bà ta cũng đưa ra được.

Có tiếng bước chân từ ngoài vào, Giang Niệm chống tay vào giường ngồi dậy.

Cô cứ ngỡ là nam chính đến, đang định bụng sắp xếp lời lẽ thì quay đầu lại

thấy người vào là một phụ nữ trung niên tầm ngoài bốn mươi. Bà mặc bộ quần

áo màu vàng đất, quần rộng thênh thang, đầu gối dính một lớp bụi đất, đi đôi

giày vải cũ, tóc tết bím thả sau gáy, đúng kiểu cách ăn mặc của người dân

quê những năm 70.

“Vợ Hứa Thành, cuối cùng cháu cũng tỉnh rồi”

Bà dì Triệu bưng bát cơm đi tới ngồi bên cạnh giường, đưa bát cho Giang Niệm,

nhìn thoáng qua lớp băng gạc trên đầu cô: “Cháu nói xem cháu thật là, trong

nhà có trộm mà cũng không biết kêu lên một tiếng. Nhà mình ở gần nhau thế

này, cháu kêu một tiếng là dì nghe thấy ngay, chắc chắn sẽ bảo ông nhà dì với

thằng Cương chạy sang, cháu cũng chẳng phải chịu khổ với cái vết rách này”

Bà dì Triệu là người hàng xóm ngay sát vách, mấy năm qua từ khi nguyên chủ

gả đến đây, bà đã giúp đỡ cô không ít.

Giang Niệm nảy sinh thiện cảm với bà, đón lấy bát cơm: “Lúc đó cháu cũng bị

dọa sợ quá, không hét thành tiếng được”

Bà dì Triệu nói: “Coi như cháu mạng lớn, vừa vặn gặp lúc Lục thứ hai về quê

chịu tang, bắt thóp được hai thằng ranh Lý Ngưu và Lưu Phú. Từ sáng sớm Lục

thứ hai đã nhờ dì trông nom cháu, còn cậu ấy và trưởng thôn đưa người lên

đồn công an trên huyện rồi”

Bà dì Triệu lại nhổ một bãi: “Hai cái thằng đó đúng là hạng chẳng ra gì, bắt nạt

cháu vừa mới mất chồng, định vào trộm tiền trợ cấp mà Lục thứ hai gửi về cho

nhà cháu. Cho bọn chúng vào tù là đáng đời, phải để người ta cải tạo bọn

chúng thật tốt”

Giang Niệm từ lời kể của bà dì Triệu thu thập được một thông tin: Nam chính

đã nói chệch việc Lý Ngưu và Lưu Phú định cưỡng hiếp thành việc đột nhập

cướp tài sản để giữ gìn danh dự cho nguyên chủ.

Trước cửa nhà góa phụ vốn đã lắm chuyện thị phi, huống hồ đây còn là những

năm 70, nếu để người khác biết Lý Ngưu và Lưu Phú leo tường vào để làm

nhục nguyên chủ, thì nước bọt của người trong thôn cũng đủ dìm chết cô rồi.

Đến chiều Giang Niệm mới tỉnh nên bụng đã sớm kêu đói cồn cào.

Món bà dì Triệu mang sang là dưa muối và một cái bánh bao ngô. Bánh bao

ngô vừa cứng vừa khó nuốt, cô ăn vài miếng mà thực sự không tài nào trôi

được.

Ở nông thôn những năm 70, nhà nào nhà nấy đều dựa vào việc làm thuê cho

đại đội để tích điểm công. Điểm công tính theo năm, nhà nào nhiều lao động

thì điểm càng nhiều, cuối năm nhận được lương thực cũng nhiều hơn nhà

khác. Nhà họ Giang quanh năm chỉ có nguyên chủ và bà mẹ Giang kiếm điểm,

lương thực chia được cuối năm ít đến thảm thương, việc cả nhà chịu đói là

chuyện thường tình. Nhà bà dì Triệu có ông chú Triệu và con trai Triệu Cương

là hai lao động chính, dù điểm công không bằng nhà người ta nhưng lương

thực cho cả nhà vẫn được bảo đảm.